Вот здесь находятся другие продолжения романа-буриме

Джон Зифферт

Глава 2b3a

Тропинка, ведущая к замку, бежала среди деревьев, по краям полянок. До опушки леса оставалось немного.

- Значит получается, что у тебя и цели никакой не было, когда ты в первый раз раскрыл Книгу Неизвестного Пути? - снова спросил Веир у Эрлита. - Как же тогда Книга могла сказать, что тебе надо делать?

Эрлит сорвал какую-то травинку, росшую на краю тропинки, потер ее в руке, понюхал и удивленно хмыкнул. Затем повернулся к мальчишке и оценивающе посмотрел на него.

- Учитель предупреждал меня об этом, - медленно ответил он. - В таких случаях Книга сама определяет, что ты собираешься делать. Как бы тебе это объяснить? Ну… ты про подсознание что-нибудь слышал?

- Про что? - удивился Веир.

- Ясно, не слышал. Ну… ты во сне летаешь?

- Нет, - Веир отвернулся и вздохнул, - Я во сне ем.

- Это неважно. Во сне работает твое подсознание, целью которого является насыщение твоего организма. А когда ты не спишь, то твои цели определяются твоим сознанием.

- А попроще как-нибудь можно?

- Я хочу сказать, что когда ты не спишь, у тебя могут быть и другие желания. Например, искупаться, полазить по замку и еще что-нибудь.

- От этих желаний еще сильнее жрать хочется, - проворчал Веир. - Постой-ка! Ты хочешь сказать, что открыл Книгу во сне? Что-то мне в это не верится. Либо ты спишь, либо ты книжки смотришь.

- Тут ты прав. Даже колдуны во сне ничего не могут делать. Они, когда спят, почти также беззащитны, как и обычные люди. Поэтому и укрываются на время сна волшебными пологами, заклинаниями и магическими кругами. Что касается подсознания, то его можно заставить работать не только во сне. Для этого нужно лишь прогнать все мысли и сосредоточиться. Я так и сделал, когда в первый раз открыл Книгу. Надо сказать, из чистого любопытства открыл.

- Ну и что потом? - поинтересовался Веир.

- Потом? - переспросил Эрлит. - Долго рассказывать. Я читал Книгу и делал, что Она мне велела. Вот поэтому мы с тобой встретились.

- А цель твоя? Она тебе теперь известна? - не отставал Веир. - Когда это самое подсознание появляется, его желания видны?

- Нет, - ответил Эрлит.

Веиру показалось, что это было сказано с излишней поспешностью. “Ерунда”,- отмахнулся он от своего ощущения. - “Чего только не почудится на голодный желудок.”

Вдруг Эрлит вздрогнул и схватил мальчика за руку, напряженно прислушиваясь. Они уже почти вышли на опушку леса, и отсюда хорошо просматривался луг и река, плавно поворачивающая к замку.

- Быстрей! В кусты! - прошептал крылатый и потащил Веира в заросли.

- Ой-ой! Крапива! - завопил было тот, но тут же умолк - твердая ладонь плотно зажала рот.

- Тихо! Молчи! Это моя погоня! Меня нашли! - зашипел прямо в ухо Эрлит. - Мне от них не уйти, если только ты не поможешь. Решай. Только быстрей.

Веир, ничего не понимая, согласно закивал головой. Все вокруг было таким же спокойным, как и прежде.

- Слушай. Они сейчас прилетят. Я отдам тебе свою котомку, а сам выйду к ним. Ты достанешь Книгу и, прочтя Заклинание Нового Дела - “Книга Неизвестного Пути! Как мне дальше идти?”, подумаешь: “Я хочу освободить Эрлита”. Затем откроешь Книгу там, где получится, и прочтешь…,- Эрлит вдруг замолчал, внезапно что-то вспомнив. - Ты читать-то умеешь?

Веир отрицательно замотал головой и замычал для пущей верности. Мысль о том, чтобы взять Книгу в руки, привела его в ужас.

- Все пропало, - Эрлит тяжело опустился в траву и уставился взглядом вглубь леса. Веир сел рядом.

- А почему бы тебе самому не прогнать эту погоню? - спросил он, немного погодя. - Ты же ученик колдуна, все знаешь, читать умеешь. А?

- Нет, не получится. Помнишь последнее, что сказала Книга? “Мертвец со второй стрелой едет в чужом седле”. Пока это не исполнится, я ничего не узнаю в Книге. Но это верно только для меня. Эх, если б ты умел читать…- Эрлит опустил голову и с горестным видом стал рассматривать муравья, копошащегося среди травинок.

Послышался какой-то шум. Сначала едва различимый, он очень быстро усиливался и скоро превратился в оглушительное хлопанье сотен крыльев. На опушку леса опускались летучие мыши. Веир задрожал. Таких огромных и странных летучих мышей он никогда не видел: ростом с восьмилетнего ребенка, с длинным тонким хвостом, похожим на пастушью плетку, они складывали огромные крылья и выстраивались полукругом, напряженно вглядываясь в в лес. Лицо их походило на человеческое, но слабо: глаза слишком глубоко посажены, низкий лоб, мощные, постоянно двигающиеся челюсти сильно выдвинуты вперед.

- Не бойся. Тебя они не тронут. Им нужен только я. Сиди тихо и не шевелись, - сказал Эрлит, положив руку на плечо Веира. Но предупреждение было излишним. Тот все равно не мог двинуться с места - настолько поразили его эти летучие мыши. - Прощай, Веир! Прощай, мой несостоявшийся господин.

Эрлит поднялся и медленно вышел на тропинку, ведущую к опушке леса. Тем временем внутри мышиной цепочки появился человек. За спиной у него были видны крылья, которые быстро уменьшались в размерах. “Совсем как у Эрлита”, - машинально отметил Веир, продолжая рассматривать летучих мышей.

Когда Эрлит вышел из леса, на опушке поднялся такой гвалт, как будто загромыхало сразу семь телег по камням моста через ров замка. Веир воспользовался этим и встал на колени, так как ноги его уже затекли от неподвижности. Что-то мешало ему. Мальчишка посмотрел вниз и обнаружил, что правой коленкой упирается в котомку Эрлита, а Книга, наполовину вывалившись из нее, хитро ухмыляется раскрытой застежкой. Веира передернуло, он отполз немного в сторону и продолжил наблюдать за опушкой леса.

Эрлит и другой человек яростно спорили, жестикулируя, как две сумасшедшие ветряные мельницы. Внезапно незнакомец прочертил круг в воздухе и, направив руку на ближайшее дерево, что-то крикнул. Прогремел гром, сверкнула молния, и дерево вдруг вспыхнуло ярким голубым факелом. Эрлит пожал плечами и, проделав тоже самое, поджег соседнее дерево. “Нашли забаву”, - подумал Веир, - “Если так дело пойдет, я тут зажарюсь, как гусь на вертеле.”

Но другому крылатому разговор, видно, уже надоел, поскольку он показал на Эрлита рукой и быстро попятился задом. Полукруг летучих мышей стал сужаться. “Сейчас его схватят”, - понял Веир. Он посмотрел на Книгу. “Может, стоит попробовать?”

Он подобрался к котомке, осторожно взял Книгу за угол и вытащил ее. Вблизи она выглядела еще более внушительнее и старее, чем показалось ему в первый раз. Одна застежка была расстегнута. Веир посмотрел в последний раз на опушку - между Эрлитом и летучими мышами оставалось не более десяти локтей, закрыл глаза и прошептал:

- Книга Неизвестного Пути! Как мне дальше идти? - немного помолчал и продолжил. - Я хочу освободить Эрлита.

Его немного подбросило, а в голове загудело. Вторая застежка с мелодичным звоном расстегнулась. Веир открыл глаза. Гул в голове понемногу утихал. Книга светилась неярким светом и излучала тепло.

Веир наугад открыл Книгу. Вверху страницы цвета свежего масла выпукло бугрились какие-то закорючки и каракули. “Наверное, это и есть старинные руны, которые умеют читать только колдуны и их ученики. Но как же их понять? Как?!!” Веир хотел было заплакать от отчаяния, но вместо этого крепко сжал зубы и стал думать. Летучие мыши, летучие мыши... Как их прогнать? Если бы это были обычные мыши, тогда для них хватило бы и нескольких обычных котов, таких, как тот, что поселился в замке прошлым летом. Никто не знал, откуда он взялся, никто его не любил, кроме детворы да местного сумасшедшего по кличке Хлебушек. “Эх, умел бы я хоть немного колдовать - взял бы нашего Забияку, собрал бы ему на помощь кошек из соседних деревень, - подумал Веир, - и наколдовал бы им всем по паре мощных и быстрых крыльев.” Веир настолько отчетливо представил себе, как у кошек вырастают крылья, как они взмывают в воздух на глазах у насмерть перепуганных жителей деревни, и, собравшись огромной стаей, летят к опушке леса на помощь к Эрлиту, что почти не удивился, когда вместо непонятных значков на странице Книги увидел битву между летучими мышами и кошками.

Внезапно со стороны замка послышался какой-то шум. Веир поднял голову и остолбенел - к лесу стремительно приближалась серая туча, которая через несколько мгновений превратилась в стаю крылатых кошек. Они были гораздо меньше, чем летучие мыши, но превосходили их в количестве. Кошки душераздирающе орали и, приземлившись, сразу же бросались в драку.

На опушке разыгралась настоящее сражение. Но довольно скоро мыши почувствовали, что они слабее, и поспешили убраться, оставив сзади небольшой отряд арьергарда. Незнакомый человек умчался с поля боя одним из первых.

Через несколько минут на опушке остались только многочисленные кучки, состоящие из трупов кошек и мышей. Стало тихо. Где-то вдали вдруг послышался рог, надрывно выводя что-то непонятное и тревожное. “Неужели там еще идет охота?” - удивился Веир и потряс головой, словно пытаясь избавиться от какого-то наваждения.

Куча, лежащая на месте, где стоял Эрлит, зашевелилась. Веир затаился и смотрел, что произойдет. Из-под трупов выбрался его утренний знакомый и непонимающе посмотрел вокруг. Веир помчался к нему.

Обернувшись на звук шагов, Эрлит слабо улыбнулся и без сил повалился на траву. Веир упал рядом и выпалил:

- Как ты?

- Нормально. Эти твари немного меня помяли. А ты, я вижу, все-таки открыл Книгу? Как же ты решился?

Вместо ответа Веир спросил:

- О чем вы тут с другим крылатым спорили?

- Это был мой старый знакомый. У нас примерно одинаковый уровень чародейского мастерства. Он пытался уговорить меня вернуться добровольно. А когда я отказался, со злости сжег дерево. Я ответил ему тем же, чтобы он не зазнавался.

Они помолчали, потом Эрлит задумчиво сказал:

- Вот и к вам пришла война. Для нее нет Дальних Пределов. Она всегда близко.

Веир хотел что-то ответить, но какой-то мерный стук заставил его повернуть голову назад, к лесу. В тот же момент он застыл на месте. На него медленным шагом ехал улыбающийся ан-Гарет. В груди управляющего торчала стрела.